却说当夜两兵混战，直到天明，各自收兵。马超屯兵渭口，日夜分兵，前后攻击。曹操在渭河内，将船筏锁链作浮桥三条，接连南岸。曹仁引军夹河立寨，将粮草车辆穿连，以为屏障。马超闻知，教军士各挟草一束，带着火种，与韩遂引军拚力，杀到寨前，堆积草把，放起烈火。操兵抵敌不住，弃寨而走。车乘、浮桥，尽被烧毁。西凉兵大胜，截住渭河。曹操立不起营寨，心中忧惧。荀攸曰：“可取渭河沙土筑起土城，可以坚守。”

操拨三万军担土筑城。马超又差庞德、马岱各引五百马军，往来冲突；更兼沙土不实，筑起便倒，操无计可施。时当九月尽，天气暴冷，彤云密布，连日不开。曹操在寨中纳闷。忽人报曰：“有一老人来见丞相，欲陈说方略。”

操请入见。其人鹤骨松姿，形貌苍古。问之乃京兆人也，隐居终南山，姓娄，名子伯，道号“梦梅居士”。操以客礼待之。子伯曰：“丞相欲跨渭安营久矣，今何不乘时筑之？”

操曰：“沙土之地，筑垒不成。隐士有何良策赐教？”

子伯曰：“丞相用兵如神，岂不知天时乎？连日阴云布合，朔风一起，必大冻矣。风起之后，驱兵士运土泼水，比及天明，土城已就。”

操大悟，厚赏子伯。子伯不受而去。

是夜北风大作。操尽驱兵士担土泼水，为无盛水之具，作缣囊盛水浇之，随筑随冻。比及天明，沙水冻紧，土城已筑完。细作报知马超。超领兵观之，大惊，疑有神助。次日，集大军呜鼓而进。操自乘马出营，止有许褚一人随后。操扬鞭大呼曰：“孟德单骑至此，请马超出来答话。”

超乘马挺枪而出。操曰：“汝欺我营寨不成，今一夜天使筑就，汝何不早降！”

马超大怒，意欲突前擒之，见操背后一人睁圆怪眼，手提钢刀，勒马而立。超疑是许褚，乃扬鞭问曰：“闻汝军中有虎侯安在哉？”

许褚提刀大叫曰：“吾即谯郡许褚也！”

目射神光，威风抖擞。超不敢动，乃勒马回。操亦引许褚回寨。两军观之，无不骇然。操谓诸将曰：“贼亦知仲康乃虎侯也？”

自此军中皆称褚为虎侯。许褚曰：“某来日必擒马超。”

操曰：“马超英勇，不可轻敌。”

褚曰：“某誓与死战！”即使人下战书，说虎侯单搦马超来日决战。

超接书大怒曰：“何敢如此相欺耶！”即批次日誓杀“虎痴”。

次日，两军出营布成阵势。超分庞德为左翼，马岱为右翼，韩遂押中军。超挺枪纵马，立于阵前，高叫：“虎痴快出！”

曹操在门旗下回顾众将曰：“马超不减吕布之勇。”

言未绝，许褚拍马舞刀而出。马超挺枪接战。斗了一百余合，胜负不分。马匹困乏，各回军中，换了马匹，又出阵前。又斗一百余合，不分胜负。许褚性起，飞回阵中，卸了盔甲，浑身筋突赤体，提刀、翻身上马，来与马超决战。两军大骇。两个又斗到三十余合，褚奋威举刀，便砍马超。超闪过，一枪望褚心窝刺来。褚弃刀将枪挟住。两个在马上夺枪。许褚力大，一声响，拗断枪杆，各拿半节在马上乱打。

操恐褚有失，遂令夏侯渊、曹洪两将齐出夹攻。庞德、马岱见操将齐出，麾两翼铁骑，横冲直撞，溷杀将来。操兵大乱。许褚臂中两箭。诸将慌退入寨。马超直杀到河边，操兵折伤大半。操令坚闭休出。马超回至渭口，谓韩遂曰：“吾见恶战者莫如许褚，真‘虎痴’也！”

却说曹操料马超可以计破，乃密令徐晃、朱灵尽渡河西结营，前后夹攻。一日，操于城上见马超自引数百骑，直临寨前，往来如飞。操观良久，掷兜鍪于地曰：“马儿不死，吾无葬地矣！”

夏侯渊听了，心中气忿，厉声曰：“吾宁死于此地，誓灭马贼！”

遂引本部千余人，大开寨门，直赶去。操急止不住，恐其有失，慌自上马前来接应。马超见曹兵至，乃将前军作后队，后队作先锋，一字儿排开。夏侯渊到，马超接住厮杀。超于乱军中遥见曹操，就撇了夏侯渊，直取曹操。操大惊，拨马而走。曹兵大乱。正追之际，忽报操有一军，已在河西下了营寨。超大惊，无心追赶，急收军回寨，与韩遂商议，言：“操兵乘虚已渡河西，吾军前后受敌，如之奈何？”

部将李堪曰：“不如割地请和，两家且各罢兵。捱过冬天，到春暖别作计议。”

韩遂曰：“李堪之言最善，可从之。”

超犹豫未决。杨秋、侯选皆劝求和。于是韩遂遣杨秋为使，直往操寨下书，言割地请和之事。操曰：“汝且回寨。吾来日使人回报。”

杨秋辞去。贾诩入见操曰：“丞相主意若何？”

操曰：“公所见若何？”

诩曰：“兵不厌诈，可伪许之；然后用反间计，令韩、马相疑，则一鼓可破也。”

操抚掌大喜曰：“天下高见，多有相合。文和之谋，正吾心中之事也。”

于是遣人回书，言：“待我徐徐退兵，还汝河西之地。”

一面教搭起浮桥，作退军之意。马超得书，谓韩遂曰：“曹操虽然许和，奸雄难测。倘不准备，反受其制。超与叔父轮流调兵，今日叔向操，超向徐晃；明日超向操，叔向徐晃：分头提备，以防其诈。”

韩遂依计而行。

早有人报知曹操。操顾贾诩曰：“吾事济矣！”

问：“来日是谁合向我这边？”

人报曰：“韩遂。”

次日，操引众将出营，左右围绕。操独显一骑于中央。韩遂部卒多有不识操者，出阵观看。操高叫曰：“汝诸军欲观曹公耶？吾亦犹人也，非有四目两口，但多智谋耳。”

诸军皆有惧色。操使人过阵谓韩遂曰：“丞相谨请韩将军会话。”

韩遂即出阵；见操并无甲仗，亦弃衣甲，轻服匹马而出。二人马头相交，各按辔对语。操曰：“吾与将军之父，同举孝廉，吾尝以叔事之。吾亦与公同登仕路，不觉有年矣。将军今年妙龄几何？”

韩遂答曰：“四十岁矣。”

操曰：“往日在京师皆青春年少，何期又中旬矣！安得天下清平共乐耶！”

只把旧事细说，并不提起军情。说罢大笑。相谈有一个时辰，方回马而别，各自归寨。早有人将此事报知马超。超慌来问韩遂曰：“今日曹操阵前所言何事？”

遂曰：“只诉京师旧事耳。”

超曰：“安得不言军务乎？”

遂曰：“曹操不言，吾何独言之？”

超心甚疑，不言而退。

却说曹操回寨，谓贾诩曰：“公知吾阵前对语之意否？”

诩曰：“此意虽妙，尚未足间二人。某有一策，令韩、马自相仇杀。”

操问其计。贾诩曰：“马超乃一勇之夫，不识机密。丞相亲笔作一书，单与韩遂，中间朦胧字样，于要害处，自行涂抹改易，然后封送与韩遂，故意使马超知之。超必索书来看。若看见上面要紧之处，尽皆改抹，只猜是韩遂恐超知甚机密事，自行改抹，正合着单骑会话之疑；疑则必生乱。我更暗结韩遂部下诸将，使互相离间，超可图矣。”

操曰：“此计甚妙。”