凌濛初(1580～1644)，明末人。字玄房，一字元方，号初成、雅成、迪知子，别号即空观主人，乌程仁舍(今湖州市仁舍乡)人。祖先四代为官，其父叔辈始事编刻，成为当时颇有盛名的书刻家。凌蒙初天资聪颖，但命运蹇促。幼年时家道衰落，成年又屡困场屋。虽有才学，却与功名无缘，18岁赠补廪膳生，后三次赴考未中。曾作《绝交举子书》以泄愤。

　　明崇祯四年(1631)，以副贡授上海县丞，署海防事。在任清理盐场积弊，颇有政声。

　　十五年，擢徐州通判，分置房村。治河时，淮徐兵备道何腾蛟慕名征入幕中，进献《剿寇十策》，因功被授为楚中监军佥事。

　　十七年，被李自成率农民起义军围困于徐州城，率众顽抗，呕血而死。

　　凌濛初著作有拟话本小说集《拍案惊奇》初刻和二刻。戏曲《虬髯翁》、《颠倒姻缘》、《北红拂》、《乔合衫襟记》和《蓦忽姻缘》等，此外还著有《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》、《诗逆》、《诗经人物考》、《左传合鲭》、《倪思史汉异同补评》、、《荡栉后录》、《国门集》、《国门乙集》、《鸡讲斋诗文》、《燕筑讴》、《南音之籁》、《东坡禅喜集》、《合评选诗》、《陶韦合集》、《惑溺供》和《国策概》。

　　在凌濛初的所有著作中，以“二拍”影响最大。“初刻”、“二刻”各40卷，其中“二刻”第23卷《大姊魂游完宿愿
小姨病起续前缘》与“初刻”重复。“二刻”的第40卷则是《宋公明闹元宵》杂剧。因此，“二拍”实有小说78篇。

　　《初刻拍案惊奇》成书于明朝天启七年(1627)，第二年由尚友堂书坊刊行问世。其后凌蒙初又编著《二刻拍案惊奇》，于明朝崇祯五年(1632)刊行。二书合称“二拍”。《初刻拍案惊奇》本为四十卷四十篇，原本已失，今所见最早且最为完整的本子是藏于日本内阁文库的尚友堂刻本，全书存三十九卷(缺二十三卷)，即实有小说39篇。

　　“二拍”是模拟话本小说而创作的小说集。其题材大多取自前人说部书如《太平广记》、《夷坚志》、《剪灯新话》、《剪灯余话》等。但都经过凌蒙初的再加工和再创作，融入了凌氏本人的思想个性，体现了凌氏本人的艺术构思和艺术风格。